Завершив 11-летнюю карьеру в НФЛ, которая включала в себя победу в Суперкубке с «Сиэтл Сихокс» и три поездки на Пробоул, Майкл Беннетт мог бы легко пойти по пути, который часто выбирают вышедшие на пенсию спортсмены, и приступить к тренировкам или телетрансляциям. Но Беннетт имел в виду другое.
В 2020 году он откликнулся на творческий призыв, который, по его словам, чувствовал большую часть своей жизни, основав Studio Kër, дизайн-студию и бренд, специализирующийся на скульптурной мебели и товарах для дома.
«У меня всегда была страсть к дизайну», — сказал Беннетт. «Мой брат любит шутить, что у меня всегда был хороший вкус, даже когда я рос, будь то одежда или вещи, которые мне нравились».
Студия Kër позволяет Беннетту исследовать этот взгляд на дизайн, включая историю и традиции африканской диаспоры, а также более современные темы социальной справедливости. Беннетт, который учился в Школе дизайна интерьера Heritage и в настоящее время получает степень архитектора в Гавайском университете, посвятил значительное время и ресурсы социальной активности, и это стремление к справедливости пронизывает его эстетику дизайна.
«Я всегда работал над идеей сломанных систем и протестовал против них, и когда вы действительно смотрите на мир, все сводится к вопросу дизайна», — сказал он. «Гетто неестественно: оно создано без сочувствия. Я начал рассматривать дизайн как свою форму сопротивления.
Первая коллекция Studio Kër, дебютировавшая ранее в этом году и разработанная Беннеттом и покойным промышленным дизайнером Имхотепом Блотом, была основана на этом чувстве сопротивления угнетению и уважении к опыту чернокожих. Кер — слово, означающее «дом» в культуре волофов, крупнейшей этнической группы в Сенегале, откуда Беннетт обнаружил, что его семья имеет корни. Установление связи между родиной его предков и его нынешней жизнью чернокожего человека в Америке оставалось приоритетом, когда он создавал изделия для этой линии.
«Быть афроамериканцем в Америке — значит иметь дело с историей рабства, и из-за этого вы можете не знать точно, откуда вы», — сказал он. «Я сделал отчет о происхождении ДНК и обнаружил, что мои предки были выходцами из Сенегала. Это было центральное место в моих размышлениях об идее дома и сообщества через архитектуру объектов.
Обеденный стол Mo-Mo от Bennett вдохновлен скульптурой художника Акили Рона Андерсона «Тайная вечеря», а также традициями семей Западной Африки и чернокожих американцев. Большой круглый стол, увенчанный вращающимся подносом для подачи еды, вмещает 10 человек, побуждая гостей собираться и общаться во время еды и общения.
«Картина рассказывает об истории и значении матриархов в семье Блэков», — сказал он. «Я действительно смотрю на этот опыт, потому что, с одной стороны, я чистокровный американец, но есть и крохи прошлого, очень западноафриканские».
Кресло для отдыха «Gumbo», частично вдохновленное полипропиленовым штабелируемым креслом «Monobloc» от DC Simpson, изготовлено из стекловолокна и подушек. А обеденный стул Paw Paw, изготовленный из африканской сапеле или аргентинского палисандра, имеет асимметричные спинки, напоминающие мотивы традиционной западноафриканской культуры.
«Эта идея асимметрии в объекте — я смотрю на то, как эти формы и структуры связаны с историей чернокожего сообщества в Америке», — сказал Беннетт.
Текущие исследования Беннета в области архитектуры позволяют ему больше играть со структурой и формой в своих проектах.
«Архитектура влияет на все, что я делаю», — сказал он. «Я вижу связь между архитектурой и тем, как я структурирую все, что проектирую, будь то мебель, дверная ручка или контейнер для свечей».
Рассказывая свою собственную историю посредством дизайна, Беннетт также стремился предоставить другим цветным людям такую же возможность. В 2021 году он основал фонд в Школе дизайна Род-Айленда, чтобы дать возможность более талантливым людям из маргинализированных и малообеспеченных сообществ посещать это учреждение. Он сказал, что поддержка следующего поколения создателей цвета помогает не только отдельным учащимся, но и культуре в целом.
«Это восходит к идее систем: пока часть не станет частью целого, системы не меняются», — сказал он. «Таким образом, предоставление цветным людям более широкого доступа к дизайну и возможность стать дизайнерами позволяет им применять эти навыки в своих сообществах, что может привести к изменениям, которые могут привести к серьезным сдвигам парадигмы».
По мере того, как Studio Kër развивается вместе с Беннеттом как дизайнером, он говорит, что открыт для того, куда его приведет путешествие, и отказывается быть отнесенным к какой-либо среде или эстетике. И что бы он ни задумал, он считает, что эта практика позволит ему объединить и воодушевить не только тех, кто находится в его нынешнем сообществе, но и предков, которые были до него.
«Я не считаю себя дизайнером», — сказал он. «Я считаю себя пространственным дизайнером, который постоянно думает о том, как мы взаимодействуем с пространством, будь то через объекты или способ обустройства комнаты. Мы создаем эти объекты и эти пространства, которые становятся реликвиями, и эти реликвии становятся отсылками, которые закрепляют нас в истории нашей культуры.
.jpg)