Европейское космическое агентство заключило с испанской компанией Pangea Aerospace контракт на разработку ракетного двигателя очень большой тяги, который может использоваться в будущих европейских тяжелых и сверхтяжелых ракетах.
ЕКА опубликовало конкурс проектов по своей инициативе по созданию ракетных двигателей очень большой тяги в конце 2023 года в рамках своей программы по подготовке будущих ракет-носителей. 19 сентября Pangea Aerospace объявила, что выиграла контракт на начало подготовительных работ по проекту.
Pangea Aerospace была основана в 2018 году. Первоначально компания сосредоточилась на разработке небольшой ракеты-носителя Meso, но позже специализировалась на разработке двигательных установок. Продукты, которые в настоящее время разрабатывает компания, включают ракетный двигатель ARCOS Aerospike и ракету-носитель U-Nyx для космических применений.
В рамках подготовительной работы к Инициативе ЕКА по созданию ракетных двигателей очень большой тяги компания проведет подробный анализ рынка, чтобы определить текущие и будущие потребности производителей ракет. Она также будет отвечать за разработку двигателя очень большой тяги, способного развивать тягу в 2 МН.
Двигатель, предложенный Пангеей, называется Кронос. Он будет предназначен для использования на борту различных ракет, оснащенных как ускорителями, так и разгонными ступенями. Хотя компания будет ждать завершения анализа рынка, прежде чем утверждать конструкцию двигателя, ее первоначальные спецификации предусматривают многоразовый полнопоточный ракетный двигатель ступенчатого сгорания.
Pangea Aerospace станет основным игроком в проекте и возглавит консорциум других компаний со всей Европы. Компания будет отвечать за основную технологию двигательной установки, а Safran и Sabca обеспечат подсистемы двигательной установки. Spacedreams позаботится о тестировании, логистике и интеграции от Apco Technologies, а также о материалах и опыте аддитивного производства от Empa и Миланского политехнического университета. Французский производитель ракет Latitude будет выступать в качестве поставщика услуг по запуску проекта, помогая сформулировать требования к совместимости.
В интервью European Spaceflight ЕКА пояснило, что Pangea Aerospace была единственной компанией, получившей контракт на завершение подготовительных работ по созданию ракетного двигателя сверхвысокой тяги. Однако компания не единственная, кто работает над финансируемым государством проектом ракетного двигателя большой тяги.
В настоящее время геологоразведочная компания работает над проектом двигателя большой тяги при поддержке CNES. Компания разрабатывает двигатель под названием «Тайфун», рассчитанный на создание примерно такой же тяги, что и двигатель «Пангея Кронос». Разведочная компания ожидает, что ее двигатель Typhoon будет введен в эксплуатацию к 2030 году.
