ТАМПА, Флорида — Британский филиал японской компании Astroscale готовится в начале следующего года к критическому обзору проекта службы, которая попытается вывести широкополосный спутник OneWeb с низкой околоземной орбиты (НОО) в 2026 году.
«Мы провели большую работу на уровне подсистем и закупили много летного оборудования», — сказал в интервью Ник Шейв, управляющий директор Astroscale UK.
500-килограммовый ремонтник, предназначенный для программы ELSA-M, или Astroscale-Multiple End-of-Life Services, в настоящее время находится на этапе «плоского спутника», когда его различные компоненты размещаются на столе в чистой комнате для тестирования и проверки.
«СПГ [guidance, navigation, and control] Программа довольно сложная, как вы можете себе представить», — сказал Шейв. «Мы проводим много общественных и информационно-просветительских мероприятий, и большинство из них новые».
У Astroscale есть специальная команда из 40 человек в Великобритании, которая работает над доработкой программного обеспечения для полета, которое ELSA-M будет использовать для приближения и захвата уже не функционирующего космического корабля OneWeb, а затем возврата его на путь, чтобы он сгорел в атмосфере Земли.
Сервер будет использовать механизм захвата, совместимый с магнитными стыковочными пластинами на большинстве более чем 600 спутников британской компании OneWeb.
Демонстрация является предшественником коммерческого проекта по выводу с орбиты, который Astroscale надеется начать предлагать к концу этого десятилетия наряду с другими компаниями, такими как ClearSpace в Швейцарии и Starfish в США.
По словам Шейва, после завершения разработки алгоритмов и критического анализа проекта Astroscale планирует интегрировать подсистемы ELSA-M в 2025 году для запуска, который, вероятно, состоится во втором квартале 2026 года.
Astroscale намеревалась провести демонстрационную миссию в этом году. Однако OneWeb, которая была продана французскому оператору флота Eutelsat в 2023 году, лишь недавно получила контракт в рамках государственно-частного партнерства с Европейским космическим агентством на реализацию миссии.
«Ни одна компания или страна не захватывала орбитальный космический корабль и не выводила его с орбиты в коммерческих целях», — сказал Шейв.
Хотя Космическое агентство Великобритании и Европейское космическое агентство предоставили около 35 миллионов долларов финансирования, он сказал, что Astroscale финансирует «более 50%» миссии.
ELSA-M основан на ELSA-d, или End-of-Life Services от Astroscale-demonstration, которая выпустила, повторно захватила и выпустила небольшой спутник LEO в 2021 году.
Сервер ELSA-d, составлявший примерно треть размера ELSA-M, затем потерял половину своих двигателей, что лишило его возможности повторно захватить клиента для контролируемого спуска, при котором они сгорели бы вместе в земной атмосфере. Вместо этого спутник-клиент был оставлен на высоте около 500 километров и в последующие годы естественным образом распался, постепенно падая обратно на Землю.
Спутники OneWeb работают на высоте 1200 километров, и для их повторного входа в атмосферу без вмешательства потребуется около 2000 лет.
В отличие от миссии ELSA-M, служба ELSA-d также была запущена вместе с моделируемыми обломками, предоставленными SSTL.
«Это первый захват еще одного полноценного спутника, который был построен не нами и принадлежит другой организации», — сказал Шейв.
Подготовка к запуску
Astroscale ведет переговоры с несколькими стартовыми компаниями о полете на высоту около 550 километров, откуда ELSA-M будет использовать бортовую электрическую двигательную установку для подъема на рабочую орбиту OneWeb.
Шейв сказал, что компания все еще рассматривает возможность заказа специального запуска или вывода на орбиту хотя бы одного дополнительного пассажира, чтобы сократить расходы.
«Falcon 9 компании SpaceX может нас доставить», — сказал он. «У них есть возможности делать подобные вещи со Starlink или чем-то еще. Это вариант.
Однако при выделенном запуске сервер будет наклонен на 97 градусов относительно OneWeb.
«Если бы у нас не было специального запуска, нам потенциально пришлось бы тратить больше топлива, чтобы изменить наклон, так что это компромисс, над которым мы работаем», — сказал он.
Миссия
Astroscale и OneWeb все еще решают, какой спутник вывести с орбиты в ходе миссии, которая, как ожидается, займет несколько месяцев после запуска.
По словам Шейва, компании могут подождать до дня запуска, чтобы выбрать цель для ELSA-M.
«У нас достаточно топлива, чтобы совершить три спуска с орбиты», — сказал он. «Это дизайн миссии [and] Мы разработали миссию на основе нескольких сценариев, соответствующих потенциальным космическим кораблям-мишеням в их созвездии.
OneWeb отказался от комментариев.
Шейв сказал, что Astroscale рассматривала различные другие миссии, прежде чем окончательно спустить сервер с орбиты, в том числе использовать его для информирования о космической ситуации.
«У нас будет набор необходимых для миссии датчиков, которые могут быть полезны в ряде областей», — сказал он.
«Мы изучаем другие проекты в области управления космическим движением», — продолжил он, включая демонстрации по предотвращению столкновений.
«Мы еще окончательно не решили, что будем делать, — добавил он, — главное, очевидно, закончить строительство и выйти на орбиту».
Тем временем другой космический корабль Astroscale в настоящее время осматривает заброшенную верхнюю ступень японской ракеты H-2A в рамках миссии активного удаления мусора Astroscale-Japan (ADRAS-J) японского космического агентства. Недавно компания заключила контракт на демонтаж корпуса ракеты с LEO с помощью ремонтника, оснащенного роботизированной рукой.
Astroscale также претендует на контракт с Космическим агентством Великобритании на миссию по удалению двух космических кораблей с НОО в течение следующих нескольких лет с помощью своего сервисного космического корабля COSMIC или миссию по очистке космического пространства посредством инновационного захвата.
.jpg)
