Африканцы на переднем крае дизайна интерьеров: Амечи Манди и Келечи Эджикеме

Проработав более десяти лет юристом в таких известных банковских фирмах, как Goldman Sachs и Société Générale, британка нигерийского происхождения Келечи Эджикеме покинула корпоративный мир, чтобы посвятить себя своей страсти к дизайну интерьеров.

Ее коллекция ковров вдохновлена ​​разнообразием ландшафта Нигерии: холмами, извилистыми реками, раскинувшимися саваннами и густыми лесами, и напоминает мне вид с самолета.

«Поэтому, когда вы интерпретируете это в ковре или ковре, это символично», — сказала она, когда я встретил ее у ее стенда на выставке дизайна интерьера Decorex, проходившей в Лондоне в прошлом месяце.

«Такое ощущение, что каждую минуту мы ходим по этому месту каждый день».

Каждый ковер, изготовленный из джута, прочного и экологически чистого материала, включает в себя эти природные элементы.

Джут обычно выращивают на месте ради съедобных листьев, а не ради волокон. Его получают из того же растения, которое используется для приготовления супа эведу, основного продукта питания на юго-западе Нигерии.

Чтобы воплотить свое видение в жизнь, Эджикеме производит свои ковры в Индии и Непале, где джут более широко развит и является процветающей промышленностью.

На мероприятии также присутствовал Амечи Манди, камеруно-нигерийский дизайнер интерьеров, получивший награду «Восходящая звезда» журнала House & Garden в 2022 году.

Он не показывал ни одной из своих работ, но только что рассказал на параллельной сессии о своем переходе от моды к дизайну интерьеров.

У Манди высшее образование в области дизайна мебели и изделий, но после работы в индустрии моды, а затем в дизайнерской фирме, он стал все больше недоволен отсутствием настоящего интерьерного текстиля в африканском стиле.

Он обнаружил, что слишком часто они полагаются на «штампованные» постколониальные мотивы.

Это побудило его изучить свое камерунское и нигерийское наследие с упором на доколониальные традиции.

Признавая неиспользованный потенциал местного текстиля, исчезающего из памяти – особенно с появлением восковых отпечатков «Анкара», европейского импорта, который стал символом африканского дизайна – Манди решил возродить эти культурные элементы.

Он начал использовать традиционные техники и узоры в своих проектах, и теперь его работа включает в себя популярную коллекцию подушек и пледов, а также успешное сотрудничество с обоями.

«Люди говорили мне: «О, ваша работа не африканская», потому что они хотят увидеть гравюры Анкары. Это произвело такое сильное впечатление на умы людей», — рассказал мне Манди.

«Я черпаю вдохновение в традициях и культурах коренных народов, а затем придаю им более современный оттенок», — добавил он.

Слушая Манди, я понял, как я тоже стал ассоциировать современный африканский дизайн с тканями из Анкары.

Этот текстиль доминировал в африканской моде и дизайне, оставив свой след на мировой арене в последние десятилетия.

Так что, прогуливаясь по выставке, нетрудно было предположить, что на этом примечательном собрании отсутствуют африканские образцы.

В первые годы своей карьеры Эдзикеме совмещал юриспруденцию и дизайн интерьеров, работая в одной сфере по будням, а в другой по выходным. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем заключается его истинная страсть.

«В одном мире вы пытаетесь сдерживать свою энергию, себя или свое выражение, чтобы не раздражать перья, в то время как в другом мире свою энергию вы даже не можете отключить», — заявила она.

С тех пор, как шесть лет назад она полностью посвятила себя дизайну, она реализовала множество проектов: от домов и рабочих мест до съемочных площадок.

В прошлом году она выпустила собственную коллекцию ковров, добавив новое измерение к своим работам в студии «Ласточка и чай».

«Это действительно новинка, и у меня было всего две выставки, но до сих пор у меня были в основном жилые и розничные покупатели, в основном из Европы, вероятно, потому, что моя первая выставка была в Бельгии. Decorex была моей первой выставкой в ​​Великобритании», — сказал Эджикеме. .

Большинство клиентов Манди — европейцы, и эту тенденцию он объясняет преобладающим предпочтением многих африканцев к иностранным продуктам.

«Большинство африканцев по-прежнему предпочитают покупать Gucci», — сказал он.

«У меня есть несколько африканцев, которые покупают, но они не похожи на обычных африканцев. Все они люди, которые родились и выросли за границей и имеют глубокие корни в африканском наследии и культуре».

Эджикеме и Манди сходятся во мнении, что дизайн интерьера в Африке все еще находится в зачаточном состоянии.

В отличие от моды, которая уже давно является важной проблемой для африканцев и в последнее время демонстрирует значительный рост, сфера африканского дизайна интерьеров только начинает утверждаться.

Эджикеме рассказал о своем первом внештатном проекте в 2013 году, который совпал с новой волной африканцев в Лондоне, пришедших в высокооплачиваемые области, такие как инвестиционно-банковское дело.

Его целью было создать пространство, которое не только излучало бы роскошь и комфорт, но и создавало бы ощущение места для его африканских клиентов, осмысленно отражая их наследие.

«Я был в недоумении, потому что я люблю антиквариат. Я люблю старый дизайн. Когда я учился в школе дизайна в Лондоне, моим любимым занятием была история дизайна, например, изучение всех различных периодов — викторианского, эдвардианского и т. д. — и того, что их отличало. друг от друга.

«Но в Африке такого не существовало. Нет ничего лучше истории африканского дизайна, потому что мы ее особо не отслеживаем», — сказала она.

Осознание этого побудило ее начать классифицировать периоды африканского дизайна, чтобы лучше понять и сохранить эволюцию дизайна на континенте. Этот проект она начала в течение последних 10 лет жизни в Нигерии, прежде чем вернуться в Лондон в прошлом году.

Эджикеме посетил такие места, как Художественная галерея Богобири в Лагосе, где представлено сочетание древней скульптуры и современного искусства.

Она также посетила торговцев в тихих уголках нигерийских рынков, где обнаружила канцелярские палочки, которыми пользовались старейшины игбо в доколониальные времена. Она начала классифицировать предметы, с которыми столкнулась, в соответствии с их историческим периодом, будь то конец 1990-х годов или доколониальный период.

Она еще не закончила и хочет уделить им больше времени, чтобы использовать их в своих проектах дизайна интерьера.

Мэнди считает, что идти в ногу с тенденциями в том, как мы проектируем наши дома и другие помещения, никогда не было делом Африки, особенно с учетом многовековой трансатлантической работорговли.

«Традиционно интерьеры никогда не были приоритетом. Мы всегда были сосредоточены на функциональности. Мы были больше сосредоточены на украшении нашего экстерьера, например, на покраске стен, покраске экстерьера», — сказал он.

«Каждая цивилизация развивалась, но у нас не было возможности развиваться из-за того, что в течение 400 лет нас останавливала трансатлантическая работорговля».

Он добавил, что во время работорговли африканцы «постоянно бегали», поэтому «как вы можете думать: «У меня есть этот дом, мне нужно обустроить интерьер, позвольте мне поставить эту скамейку, позвольте мне сплести эту ткань»? у общества не было возможности развиваться таким образом. »

И Эджикеме, и Манди отметили, что многие богатые и известные африканцы, от знаменитостей до предпринимателей, часто имеют интерьеры, в которых отсутствует явно африканская идентичность.

Однако Эджикеме считает, что ситуация меняется по мере того, как все больше африканцев зарабатывают располагаемый доход и все больше инвестируют в украшение своих домов таким образом, чтобы оно рассказывало их личную историю и отражало их опыт.

«Если у вас есть продукт, который можно сделать красивым, изысканным и запоминающимся, который рассказывает какую-то историю или имеет значение, он понравится африканцам и другим людям, которые не являются африканцами», — говорит она.

Адаоби Триша Нваубани — нигерийская журналистка и писательница, проживающая в Абудже и Лондоне.