КОЛУМБИЯ – Время, необходимое комиссии штата для одобрения проекта и выбора участка земли для памятника герою Гражданской войны и депутату Роберту Смоллсу, истекает.
Этот памятник станет первым памятником, посвященным памяти одного чернокожего человека на территории Капитолия штата Южная Каролина. В то время как другой памятник рассказывает историю борьбы и достижений чернокожих жителей Южной Каролины, от работорговли до наших дней, его резные панели не идентифицируют какого-либо конкретного человека.
У комиссии есть время до 15 января принять решение о проекте и месте установки памятника. Как отметили в среду члены комиссии, на запрос проектов, принятие решения и сбор средств осталось менее пяти месяцев.
«У нас мало времени», — сказал Майк Шили, который возглавляет комиссию и курирует специальные проекты Департамента администрации штата.
Частные пожертвования пойдут на финансирование скульптуры. Члены комиссии пока не знают, какую сумму им нужно будет собрать, поскольку это будет зависеть от выбранной ими модели. Тип скульптуры — традиционный памятник на постаменте или что-то более интерпретативное — также под вопросом.
«Сейчас у нас есть чистый лист», — сказал Шили.
Вообще говоря, сенатор Чип Кэмпсен заявил, что хочет, чтобы памятник прославлял Смоллса и его борьбу за свободу, будь то в качестве раба, лоцмана парохода во время гражданской войны или в качестве законодателя.
«У кого-то могут быть идеи получше, чем у нас, но мы хотим придать этому общее направление», — заявил республиканец с острова Пальмы.
Найти место для установки памятника также может оказаться непростой задачей. На земле уже стоят более двадцати статуй и маркеров разных размеров. Фактически, комплекс настолько загроможден, что Законодательное собрание в 2007 году наложило мораторий на добавление новых функций.
Мораторий предусматривал исключения, если предложение получило одобрение подавляющего большинства объединенного комитета, как это было в случае с предложением о памятнике Роберту Смоллсу.
«Я не думаю, что нам следует добавить много статуй на территорию Капитолия, но я думаю, что Роберт Смоллс того стоит», — сказал лидер большинства в Сенате Шейн Мэсси, республиканец от Эджфилда.
История о том, как Смоллс угнал корабль Конфедерации и увез себя и других на свободу, находит отклик во всем штате, заявил губернатор Генри Макмастер во время церемонии подписания законопроекта в четверг.
У Капитолия будет отдана дань памяти Роберту Смоллсу, спустя столетие после его смерти
«Это великий символ, отличный показатель нашей силы и того, что мы можем и будем делать», — сказал Макмастер.
История Роберта Смоллса
Смоллс, родившийся рабом в Бофорте, был отправлен в Чарльстон в 1851 году в возрасте 12 лет. Он был членом экипажа парохода «Плантер», когда разразилась Гражданская война. Из-за его мореходных навыков ему было поручено пилотировать корабль Конфедерации, хотя рабам обычно это не разрешалось.
Однажды ночью 1862 года Смоллс и другая порабощенная команда захватили корабль и забрали членов семьи из ближайшего дока. Переодевшись капитаном, Смоллс использовал символы рук, которые он знал как пилот, чтобы обойти войска Конфедерации и вывести корабль на свободу.
«Это больше похоже на сценарий из голливудского блокбастера, чем на что-то взятое со страниц книги по истории Южной Каролины», — сказал сенатор Джеральд Маллой, демократ из Хартсвилля.
Он был первым чернокожим человеком, пилотировавшим корабли ВМС США, в конечном итоге став капитаном и капитаном того же корабля, на котором он сбежал, на этот раз для Союза.
Конгресс также наградил Смоллса денежным вознаграждением за поимку Плантатора, которое он затем использовал для покупки на аукционе особняка человека, который когда-то поработил его.
В период Реконструкции Смоллс присоединился к съезду преимущественно чернокожих делегатов, чтобы разработать конституцию штата 1868 года. Эта конституция отменила черные кодексы, ограничительные законы, принятые по всему Югу, чтобы ограничить свободу афроамериканцев после отмены рабства, такие как требование чернокожим людям подписывать годовые трудовые договоры, которые гарантировали им возможность найма в качестве дешевой рабочей силы. Она также пообещала бесплатное образование всем детям и право голоса для всех мужчин и побудила Конгресс вернуть Южную Каролину в состав Союза.
Смоллс работал в Палате представителей и Сенате штата, прежде чем получил место в Конгрессе в 1874 году. Он пробыл там пять сроков после окончания Реконструкции, когда политики отказывались от прав освобожденных рабов, часто насильственным образом.
В 1896 году конституция штата была снова переписана, чтобы отменить образование и избирательные права. Смоллс также был делегатом на этом съезде. Он выступал за гарантии «справедливых и честных» выборов, хотя и знал, что создатели стремились лишить избирательных прав чернокожих избирателей.
Смоллс был «вероятно, самым важным политиком XIX века» и, вероятно, самым важным афроамериканским политиком в штате в 1970-х и 1980-х годах, сказал Эрик Эмерсон, директор Департамента архивов и документации штата.
Смоллс остался незамеченным после его смерти в 1915 году. В начале 2000-х годов, почти столетие спустя, жители Бофорта начали призывать к созданию национального парка, чтобы рассказать его историю. Сегодня национальный исторический парк сохраняет его дом и церковь, где он похоронен.
Но на территории Капитолия о нем не упоминается.
Установка памятника в его честь познакомит больше людей в Южной Каролине с его историей. Черно-белые законодатели выразили надежду, что история Смоллса вдохновит будущие поколения.
Это особенно актуально для чернокожих жителей, которые видят свое наследие в истории Смоллса и стремятся быть похожими на него, сказал член палаты представителей Джермейн Джонсон.
«Я с нетерпением жду того дня, когда я смогу взять своих детей и внуков сюда, на территорию Капитолия, и позволить им прочитать то, что будет написано на этом памятнике, сказать: «Вот откуда вы родом», — Хопкинс Сказал демократ.
