Сегодня изменение климата – это не пугающий прогноз, а реальность. Экологический кризис заставляет ученых, проектировщиков и производителей искать новые решения. Самые радикальные предложения заключаются в полном запрете пластика, а более умеренные предложения предполагают создание замкнутых циклов переработки и альтернативных материалов с аналогичными свойствами, но более экологически чистым составом.
Изобретение пластика стало революцией в производстве, установив новые стандарты с новой эстетикой и возможностью «одноразового» образа жизни. В 1950-е годы это привело к экономическому буму: можно было заставить потребителя покупать все больше и больше, использовать только новые вещи только один раз и, таким образом, поддерживать производство бесконечно долго. Проблема пластиковых отходов стала очевидной уже в 1980-х годах, тогда производители начали продвигать идею вторичной переработки, чтобы не менять уже привычный образ жизни. Однако не все виды пластика подлежат вторичной переработке, это не всегда будет выгодно и зачастую приводит лишь к даунсайклингу – возможности получения пластика и изделий из него более низкого качества.
Потребление пластика может утроиться к 2060 году, тогда как уровень переработки в США составляет всего 5%, а в Великобритании — 10%. В Европе дела обстоят немного лучше; в 2021 году около 40% пластиковых отходов было переработано. Ожидается, что к 2030 году эта цифра вырастет до 55%. Однако половина всего пластика, собираемого на переработку, экспортируется в страны за пределами ЕС для переработки. Причины экспорта включают отсутствие мощностей, технологий или финансовых ресурсов для переработки отходов на местном уровне.
