Бетон, наиболее широко используемый строительный материал на планете, отвечает за примерно 8% мировых выбросов углекислого газа. Материал состоит из песка, гравия, воды и цемента, на которые приходится около 90% выбросов, хотя он составляет лишь небольшую часть бетонной смеси. Исследователи из Кембриджского университета (Сирил Ф. Дюнан, Шиджу Джозеф, Рохит Праджапати и Джулиан М. Оллвуд) нашли способ производить бетон с низким уровнем выбросов в промышленных масштабах, используя для переработки переработанный цемент и печи для термического обжига электрической дугой. сталь.
Причина, по которой цемент так трудно обезуглерожить, связана с химическим составом его производства. Ключевым ингредиентом является флюс — известняк, смешанный с кремнистой глиной и другими материалами, который затем нагревается во вращающейся печи до температуры выше 1400 градусов. Химическая реакция, называемая прокаливанием, или кальцинированием, удаляет углерод из известняка, образуя известь. Затем углерод соединяется с кислородом, создавая нежелательные выбросы углекислого газа. Оставшиеся куски извести, клинкер, охлаждают, а затем измельчают в цементный порошок. Около половины выбросов углекислого газа при производстве цемента приходится только на реакцию обжига (остальная часть приходится на добычу известняка и нагрев печи). На каждую тонну произведенного цемента выделяется примерно одна тонна углекислого газа.
