Когда Международный фонд избирательных систем (IFES) и USAID объединились для укрепления послевоенной демократии в Боснии и Герцеговине (БиГ), целью партнерства была поддержка избирательной администрации Боснии-Герцеговины и укрепление боснийской автономии. IFES предвидел будущее, в котором Босния сама проводила выборы, но преодоление проблем, с которыми сталкивается постконфликтная страна, чреватая глубокими этническими разногласиями, окажется монументальной задачей.
В основе работы IFES было создание Ассоциации организаторов выборов Боснии и Герцеговины (AEOBiH), неправительственной профессиональной ассоциации, основанной в 1999 году, которая впоследствии стала представлять местных избирательных комиссий по всей стране. Поскольку большая часть инфраструктуры страны была разрушена во время войны, IFES должен был заложить основу для объединения представителей избирательных комиссий в устойчивую профессиональную сеть, где они могли бы делиться жизненным опытом, координировать лучшие демократические практики и выступать за улучшение избирательного процесса.
25 лет спустя IFES воссоединился с тремя бывшими сотрудниками, чтобы узнать, каково было приступить к осуществлению этой местной программы развития, направленной на укрепление профессиональных навыков работников избирательных комиссий. Беверли Хагердон, которая начала работать в IFES в 1999 году в качестве представителя по обучению в Боснии и Герцеговине, а затем стала лидером партии, сыграла ключевую роль в выполнении миссии. Оглядываясь назад, Хагердон говорит, что годы кропотливой работы IFES по созданию профессиональной ассоциации сотрудников избирательных комиссий были направлены на одно: «расширение прав и возможностей местного населения». За десятилетия до того, как USAID опубликовал свою официальную политику локализации, IFES уже практиковал методы локализации, назначая членов сообщества на руководящие роли AEOBiH, чтобы они могли лучше реагировать на местные проблемы. Чтобы помочь в управлении ассоциацией, Хагердон нанял Ирену Хаджиабдич, еще одну сотрудницу IFES в сараевском офисе, на должность исполнительного директора AEOBiH.
Вместе с 1999 по 2003 год Хагердон и Хаджиабдич работали над развитием и расширением членского состава AEOBiH, включив в него больше муниципальных избирательных комиссий, в конечном итоге достигнув пика в 1000 членов. Хагердон помнит, как трудно было убедить людей принять участие и поверить в концепцию национальной ассоциации, которая будет служить всей стране. Этнический раскол в регионе привел к тому, что граждане скептически относились к способности беспартийной организации представлять всех избирателей. «Было сложно найти людей со всей страны в состав правления, чтобы ассоциация представляла всех и могла быть зарегистрирована на уровне штата», — признается Хагердон.
Хагердон и Хаджиабдич путешествовали по стране и проводили встречи в различных населенных пунктах, чтобы убедить представителей избирательных комиссий присоединиться к совету AEOBiH и определить устав организации. Организация этих собраний вынудила боснийцев, сербов, хорватов и людей из разных этнических групп объединиться в социальных контекстах, которые ранее были немыслимы в этнически разделенном обществе. Хагердон вспоминает одну конкретную встречу, когда группа застряла в отеле после снежной бури и закончила ночь вместе, распевая старые песни из бывшей Югославии, вспоминая истории из прошлого. По мнению Хаджиабдича, использование инклюзивного подхода при установлении корней AEOBiH «помогло улучшить общение в постконфликтной среде», когда многие группы не взаимодействовали друг с другом. Благодаря наращиванию местного потенциала и настойчивости Хагердон и Хаджиабдич добились «примирения путем осмоса» и заложили прочный фундамент для устойчивой организации.
После создания правления AEOBiH и закрепления его устава на трех официальных языках: боснийском, хорватском и сербском, организация стала первой неправительственной организацией, созданной на национальном уровне в Боснии и Герцеговине. Теперь пришло время приступить к обучению членов Ассоциации тому, как проводить свободные и справедливые выборы независимо и устойчиво в своих странах.
Это был трудный подъем. Хаджиабдич вспоминает: «Ни у кого не было опыта написания проектных предложений, и не хватало знаний об организационном развитии. Мы специально разработали инновационный избирательный курс, которому избранные чиновники следовали в течение нескольких месяцев. Далее, образовательные проекты с новыми избирателями и женщинами, чтобы они могли принять участие в процессе и лучше понять очень сложный избирательный процесс в Боснии и Герцеговине. За этими усилиями последовали руководства, которые были разработаны и подготовлены членами Ассоциации. Благодаря тщательно разработанным медиа-программам, конференциям и семинарам, поддерживаемым IFES, AEOBiH стала профессиональной организацией, способной оказывать адекватную поддержку избирательным органам по всей стране.
Эрнес Юсович, сотрудник AEOBiH с самым большим стажем работы, был принят на работу водителем в возрасте 18 лет и прошел путь до нынешнего исполнительного директора Секретариата AEOBiH. Юсович рассказал IFES, что послевыборные конференции, организуемые Ассоциацией после каждых выборов, стали одним из величайших достижений организации. Поскольку эти форумы состоялись сразу после выборов 2000 и 2002 годов, «избирательная администрация смогла выявить проблемы, а также решения для предстоящих выборов». Создав пространство для сотрудничества, где сотрудники избирательных комиссий могли выявлять недостатки и пробелы и обсуждать извлеченные уроки, AEOBiH способствовала конструктивным улучшениям зарождающейся избирательной системы БиГ..
К 2003 году системы управления выборами в Боснии и Герцеговине набирались опыта, потенциала и завоевали уважение и доверие избирателей страны. Перед выборами 2004 года проведение выборов взяла на себя Избирательная комиссия Боснии и Герцеговины (ИКБиГ). На этом этапе «вся работа AEOBIH была сосредоточена на укреплении административного потенциала CEBiH», подчеркивает Юсович. «Мы были их партнерами во всех проектах». Тем временем IFES постепенно расширил свою первоначальную программную помощь и переключил свое внимание на поддержку вспомогательных аспектов выборов, таких как регистрация избирателей, законы о конфликте интересов и прозрачность политического финансирования.
Оглядываясь назад, можно сказать, что демократические принципы, провозглашенные IFES и провозглашенные AEOBiH, по-прежнему служат основой успехов управления выборами в Боснии и Герцеговине. Самым впечатляющим является тот факт, что Ирена Хаджиабдич, первый исполнительный директор AEOBiH, сейчас находится на своем третьем сроке на посту президента Центральной избирательной комиссии Боснии и Герцеговины. Подъем Хаджиабдича на должность высшего должностного лица по проведению выборов по всей стране является символом длительного влияния AEOBiH на организацию выборов в Боснии. «Я горжусь тем, что благодаря повышению квалификации, предоставленному мне через AEOBiH, я приобрел все навыки, необходимые для того, чтобы стать сотрудником по проведению выборов. Это действительно показывает, насколько полезным было участие Ассоциации для всех чиновников избирательных комиссий, включая меня», — говорит Хаджиабдич.
В то время как граждане Боснии и Герцеговины готовятся к повторному голосованию 6 октября, AEOBiH продолжает свою жизненно важную работу по поддержке работников избирательных комиссий по всей стране. Долговечность и устойчивость AEOBiH являются иллюстрацией стратегического использования IFES тактики локализации. Объединив намеренное участие на местном уровне и партнерство с местными заинтересованными сторонами, IFES предоставил AEOBiH успешную модель устойчивых и заслуживающих доверия выборов, которая существует уже более 25 лет.
